Слюна имеет слабоЩёлочную реакцию (pH ~7,08 ÷ 7,36). Относительная плотность слюны ~1,002 ÷ 1,008. В её состав входит вода (~98,5 ÷ 99,5%) и растворённые в ней органические вещества (~0,5%) и неорганические вещества (~1,5%).
     Органические вещества слюны: ферменты (α-амилаза, мальтаза, лизоцим, калликреин), муцин, витамины, мочевина, мочевая кислота, аминокислоты, холестерол, агглютинины и агглютиногены (соответствующие группе крови), компоненты свёртывания крови, глюкоза (у диабетиков).
     Неорганические вещества слюны: катионы (K⁺, Na⁺, Ca²⁺, Mg²⁺ и др.) и анионы (HCO₃^–, Cl^–, J^– и др.)

     Назначение слюны. Слюна предназначена для пищеварения и для защиты организма от патогенных физических, химических и бактериальных воздействий.
     Пищеварительные функции.
      – Растворение слюной пищевых веществ способствует восприятию вкусовыми рецепторами языка вкуса пищи.
     – Смывание слюной пищевых частиц с вкусовых рецепторов языка, обеспечивает постоянную упреждающую готовность вкусовых рецепторов воспринимать вкус пищи.
      – Слюна, перемешанная с пищей, обеспечивает консистенцию прожеванной пищи необходимую для её проглатывания.
     – Обволакивая пищевой комок снаружи, слюна участвует в формировании пищевого комка и способствует его проглатыванию.
      –  Пищеварительные ферменты (карбоангидразы) слюны, перемешанные с пищей, играют важную роль в гидролизе углеводов в полости желудка.
     Метаболическая функция.
     Слюна является средством поддержания устойчивого равновесия нормальных процессов минерализации и деминерализации эмали зубов. Следует уточнить, что в полости рта находится не сама по себе слюна, а трансцеллюлярная жидкость, частью которой является секрет слюнных желез. Эту жидкость нередко называют ротовой жидкостью. Слюна является её основой.. В секрете слюнных желёз взвешены органические и неорганические частицы экзогенного происхождения (детрит полости рта): микробиота полости рта, содержимое десневых карманов, десневая жидкость, лейкоциты, остатки пищевых веществ и др. Таким образом, слюна с ее эндогенными и экзогенными составляющими представляет собой среду для органов полости рта. Эта среда является средством поддержания нормального устойчивого равновесия всех процессов метаболизма в этих органах и, в частности, средством поддержания устойчивого равновесия процессов минерализации и деминерализации эмали зубов.